Consejos para Conducir y para Seguridad en México

Por Alan Kohl

Con más de 50 años de experiencia conduciendo en México, ya sea por haber vivido allí o por haber viajado como turista, he aprendido una regla de oro al conducir en México: ¡ESPERA LO INESPERADO! La mayoría de los accidentes con turistas en México son el resultado de un visitante que no se anticipó a un cambio inesperado en el tránsito o en las condiciones de las carreteras.

Conducir por la carretera

Para los turistas, la causa más común de accidentes automovilísticos en los caminos de México es hecho que la vía sea tan angosta y sin acotamiento. Aun cuando encuentras el acotamiento, el declive del pavimento solo tiene unos pocos centímetros y por esta razón, cuando la rueda sale del pavimento es muy probable que ocurra un accidente, ya que el vehículo puede volcarse y dañarse severamente y lastimar a sus ocupantes.

Aun si el vehículo no se vuelca, cuando una rueda sale del pavimento es muy frecuente que la llanta se dañe internamente.

Si estás remolcando un tráiler, especialmente uno largo, necesitarás tomar más precauciones en las curvas a la derecha porque las ruedas del tráiler girarán hacia adentro del remolque siguiendo la trayectoria de giro.

Este tipo de accidente puede prevenirse. La atención del conductor es de suma importancia en México porque las carreteras no son tan amigables como las carreteras anchas, de cuatro carriles y amplios acotamientos como las que vemos en los Estados Unidos y Canadá.

En uno de nuestros recientes viajes a México, estábamos paseando con nuestro remolque en una carretera de dos carriles. Solo por curiosidad, me detuve y medí la distancia del pavimento desde la línea central divisoria y el límite del pavimento. El carril medía 3.3m de ancho y apenas unos 15 centímetros por fuera del pavimento hacia la derecha.

Nuestro tráiler mide 2.5m, lo que significa que cuando conduzco por el medio del carril (a unos 95km/h) hay solo 45cm a cada lado del vehículo. En comparación, el sistema interestatal en los Estados Unidos tiene una tolerancia de casi 1 metro a cada lado del vehículo cuando no hay acotamiento sobre la derecha.

Además de la atención del conductor, estas indicaciones pueden hacer tu viaje a México más seguro:

  • Asegúrate de que tu vehículo se encuentre en óptimas condiciones, en especial la suspensión y las ruedas.
  • Si viajas de noche, controla que las luces estén correctamente alineadas para que tengas mejor visibilidad.
  • Compara el ancho de tu vehículo con el ancho de la autopista por la que conducirás en México. Esto es de suma importancia si remolcas un tráiler que es más ancho que tu vehículo.
  • No conduzcas a la misma velocidad en una carretera de dos carriles en México que a la velocidad que conducirías en casa.
  • Reduce la velocidad cuando ingreses a los pequeños pueblos en México, cuidado con los peatones, perros, camiones, carritos y bicicletas.
  • Ten cuidado con los topes los famosos reductores de velocidad mexicanos. No suelen estar señalizados, ¡a excepción de las marcas que algunos autos dejaron en el pavimento! Pueden aparecer de la nada cuando ingresas o sales de un pueblo pequeño.
  • Evita conducir de noche en México, pero si es necesario, espera fuera de la ciudad a que pase alguno de los autobuses y síguelo a una distancia segura de 45 metros. Deja que el autobús despeje el camino y deja espacio suficiente para frenar de ser necesario.
  • Si no hay un carril de giro, no gires a la izquierda en las carreteras principales en México si el viene tránsito detrás de ti.
  • Ten cuidado con los vehículos de marcha lenta en todo momento.
  • No te sorprendas si, de noche, tienes que rebasar un carro lento y sin luces.
  • No confíes en las luces de freno del carro delante de ti ya que pueden no funcionar. Tu única advertencia es que desacelere.
  • Si tienes la opción, toma las autopistas de cuota y evita las carreteras libres. Las carreteras de cuota son más anchas y están en mejores condiciones.

Los Ángeles Verdes de México en auxilio al automovilista

El Departamento de Turismo de México opera una flota de camionetas, como la que se ve en la foto, que están destinadas a ayudar a los automovilistas que se encuentren en problemas viales. Recorren las carreteras mexicanas al menos dos veces al día. Los conductores son corteses, profesionales y bilingües.

Si te quedas sin gasolina, o se ponche una llanta, o tienes un problema mecánico, los Ángeles Verdes solucionarán el problema para que puedas regresar a la carretera.

Solicita la asistencia de los Ángeles Verdes llamando al 078 (el número que ves en rojo en la imagen). Al llamar, te conectarás con su línea de ayuda y te pedirán datos como el número de autopista, kilómetro y dirección en la que viajabas.

P.D. Si recibes la asistencia de los Ángeles Verdes, no te olvides de darles una propina para mostrar tu agradecimiento.


Conducir por la ciudad

  • “Alto” significa DETENTE
  • Comprende la señalización en las calles de un sentido. Sigue estos consejos para conducir por las carreteras en México:
    • La señalización en las calles de un sentido se encuentra en los edificios a una altura de 3 metros.
    • Los carteles con la señalización miden aproximadamente 12 x 60 cms y pueden escapar a la vista.
    • Las calles que van en sentido de la flecha Verde → tienen la prioridad.
    • Las calles que van en sentido de la flecha Roja → tienen que ceder el paso.
    • En caso de duda, siempre lo mejor y más sensato es ceder el paso.
  • Una excelente herramienta es un App en su “Smart Phone” – Google Maps!
  • Estudia el camino. Si te pierdes, no des vueltas. Oríllate e intenta orientarte.
  • Una herramienta excelente es el Google Earth App en tu “Smart Phone”!
  • Si no puedes orientarte, considera la posibilidad de pedir un taxi y seguirlo, para luego pagarle al llegar al destino.
  • Ten cuidado con los peatones, los carritos y las bicicletas.
  • Presta atención al flujo de tránsito en las rotondas.

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¿Conduces un vehículo a combustible diésel?

En Canadá y Estados Unidos la bomba de color verde es la del combustible diésel. ESTO NO SUCEDE EN MÉXICO.

Las gasolineras PEMEX tienen dos áreas de servicio bastante apartadas una de la otra; en ocasiones, en lados opuestos. Una es exclusivamente para gasolina; otra, exclusivamente para combustible diésel. Pemex no surte gasolina y combustible diésel de la misma estación.

En la imagen se muestra que la bomba verde es para Magna o gasolina regular, mientras que la roja es para gasolina Premium.

Si conduces un vehículo a combustible diésel asegúrate de ir al área correspondiente, donde la señalización y las bombas son de color negro.

Usar un combustible incorrecto en tu vehículo puede resultar muy caro e inconveniente. Por eso te conviene ser cuidadoso y comprender cómo funcionan las gasolineras Pemex.

Robo de vehículo

El robo de vehículos es un problema que afecta tanto a México como a Estados Unidos y Canadá. La diferencia es que cuando sucede en casa no genera tantos inconvenientes como en un país extranjero. Lee estos consejos que te ayudarán a proteger tu vehículo y evitarte complicaciones:

  • Si tu vehículo está equipado con una alarma antirrobo, ¡ACTÍVALA!
  • Los vehículos de los turistas son los objetivos principales, y se destacan de los locales.
  • De ser posible, evita estacionarte en la calle.
  • Utiliza los estacionamientos pagos y NUNCA dejes el ticket en el carro.
  • Las grandes ciudades fronterizas son las más problemáticas.
  • Si tu única alternativa es estacionarte en la calle, no pierdas de vista tu vehículo y vigílalo con frecuencia.
  • Hospédate en hoteles o moteles que ofrezcan seguridad en el estacionamiento las 24 horas.
  • Por lógica, muchas personas dejan su póliza de seguro mexicana en el vehículo, ¿no es cierto? ¿Qué sucede entonces si roban el vehículo? Escribe en un papel el nombre de la compañía de seguros, tu número de póliza, el número de teléfono (800…) en caso de requerir una reclamación. Guárdalo en tu cartera o bolsa así podrás tenerlo a mano si roban tu vehículo con la póliza de seguro adentro.

Acerca de la seguridad en México

A menudo me preguntan acerca de la seguridad dada la violencia asociada con el narcotráfico en México. Comienzo mi respuesta con las siguientes preguntas:

  • ¿Tu viaje a México está relacionado con el narcotráfico?
  • ¿Tu viaje a México está relacionado con el lavado de dinero?
  • ¿Tu viaje a México está relacionado con la venta o tráfico de armas y/o municiones?

Si tus respuestas son “NO”, lo más probable es que no estés en peligro en México tanto como no lo estás en los Estados Unidos.

Se sabe que la violencia entre los carteles por las rutas de distribución es tan feroz como la lucha entre los carteles y las fuerzas de seguridad de México. De ahí surgen esas tres preguntas. Los civiles, sean mexicanos o extranjeros, no han sido blanco, al menos de forma intencional.

Es cierto que algunos casos, un espectador inocente estaba en el lugar equivocado, en el momento equivocado, pero estas situaciones son tan escasas en México como en los Estados Unidos. En ocasiones leemos acerca de un “americano” al que le dispararon en México. Si uno investiga un poco más, llega a saber que esa persona tiene un apellido hispano, lo que lo lleva a uno a pensar que esa persona podría haber estado involucrado en el narcotráfico.

Continuamos viajando por los Estados Unidos y México. Como consecuencia del crimen en ambos países hemos decidido tomar más precauciones y tomar las diligencias del caso… a ambos lados de la frontera. Y ya no nos sentimos más seguros de un lado que del otro.

Un artículo publicado por Lonely Planet, escrito por Robert Reid, describe la realidad acerca de viajar hacia y en México.


Puestos de control militar (Retenes)

Al viajar a México, es posible que te encuentres con puestos de control militar (también llamados ‘retenes militares’) en las carreteras, frecuentemente en las carreteras hacia el norte. No te asustes. En todos nuestros viajes, hemos visto que los soldados son corteses, amables, profesionales y muy eficaces en su búsqueda de drogas y armas. Una vez que finalizan su inspección, hablamos con ellos y siempre han demostrado ser muy amigables.

Al acercarnos a estos puestos, debemos bajar las ventanillas del vehículo para facilitar la inspección. Yo quito, por ejemplo, el seguro de la caja de herramientas en la parte trasera de mi camioneta. Si no tienes nada que ocultar, es mejor facilitarles el trabajo a los soldados para que estén tranquilos y todos ahorren tiempo.

Al dirigirte hacia el norte, es muy común que te pidan que bajes del vehículo para una revisión más exhaustiva. En este caso, es sensato llevarte tu cartera, bolsa, teléfono celular o dinero en efectivo cuando bajes del carro. Nunca hemos tenido problemas, pero ¿para qué jugar con el destino?


En general

  • Usa el sentido común.

  • Pesos vs dólares: simplifica tu vida y tu estadía en México. La moneda oficial de México es el peso, por eso es mucho más fácil pagar tus compras en pesos.

    No te confundas. El símbolo $ para el peso y el dólar es el mismo.

    Si pagas con dólares, seguramente termines pagando más caro porque le das al comerciante, empleado de la gasolinera o dependiente el “privilegio” de establecer el tipo de cambio.

    No hay nada más confuso que pagar gasolina con dólares y convertir dólares a pesos y galones a litros.

  • Un buen lugar para comprar pesos es el cajero automático del banco. Hemos descubierto que los bancos tienen el mejor cambio y son más seguros. Nosotros evitamos usar los cajeros de los supermercados, tiendas comerciales y hoteles. Los hoteles casi siempre tienen un tipo de cambio más alto.
  • Recuerda que estás de visita en México y las cosas pueden ser distintas de como suceden en casa.
  • Una sonrisa y actitud positiva son el puente para la cooperación y la amistad.
  • Si hablas inglés con una persona que no es angloparlante, hazlo despacio, de forma clara e intenta no usar jerga específica.
  • Si tienes alguna duda, tal vez podamos ayudar.

Iniciar una reclamación

Si tienes un accidente o inicias una reclamación en México, debes reportarlo en cuanto antes, y debes informarlo a tu compañía de seguros mexicana antes de que abandones México. De lo contrario, pueden denegarte el reclamo porque, lógicamente, la compañía no tendrá la posibilidad de investigar el siniestro.

Tu póliza tiene una página con un título en el que se lee “Cómo proceder en caso de siniestro”; esta incluye instrucciones paso a paso e incluye un número telefónico de contacto gratuito 24/7 al que puedes llamar para solicitar asistencia.

Tu reclamo será procesado por un perito en seguros designado por la compañía de seguros. El mismo completará un informe detallado de las circunstancias del siniestro y el daño a tu vehículo. Además, te pedirá que firmes ese informe para evitar futuras discrepancias; asegúrate de comprender lo que estás firmando.

Asegúrate de que todas las autopartes dañadas estén especificadas en el informe del perito. Si tu vehículo se salió de la autopista en el accidente, asegúrate de que la parte inferior del automóvil no esté dañada y si lo está, que conste en el informe.

Quédate con una copia del informe del perito antes de salir de México. Este informe de la reclamación contiene un número que es necesario para futuras referencias y comunicación con respecto a tu reclamo, la cual puedes marcar desde Canadá o EUA.

Te deseo un viaje seguro, y procura disfrutar de las bellezas naturales, históricas y culturales de México.


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